苗栗 - 南庄桂花巷一日遊 (Ichigo 出門玩) @ Kai@Chicago

趁著這個週末天氣難得放晴，帶父親去苗栗走走~ 來到苗栗當然不能錯過南庄的桂花巷。久聞桂花巷裡的桂花釀超好喝，今日到桂花巷一遊，沿路上滿是桂花釀商家，從街頭試喝到街尾，好不快活~

古色古香的桂花巷，有如九份與洗水坑相似的古樸情懷，從鮮少人得知的小街暗巷，到今天假日小條的巷弄間，人山人海的景象，在在引起當地人無限的緬懷，

＜桂花巷的由來＞
　　回顧起民國八十年那段平靜的日子，沒有熙來攘往外地的遊客與車水馬龍擁塞的街景，只有午餐時刻，在地人的期盼用餐時間的到來，一所民意機關的職員，在街坊麵店裡吃麵，而在志同道合中的巧遇，客家菜與小酒端上桌，公事與閒話家常隨著呼之欲出，但畢竟是用餐時間，短暫不能盡興在馬路邊容易引人注意…，後來其中有常客都到此地午餐時就聚在當時的巷子小吃店，也就是現在的桂花巷麵食店用餐，道地的客家小炒與薑絲炒大腸、滷味、水餃與四處飄香的蔥油，早就吸引許多外地人與返鄉遊子們憶兒時的老地方，因為裡面有一間小格局，隱密性較好，爾後，到此用餐或小飲幾杯就以桂花巷稱之為他們間的暗號，狹窄的巷道，古意盎然的意境在南庄古樸的小鄉鎮裡幾年裡卻鮮少人知曉桂花巷在那裡？是什麼地方，當時是巷內有幾株桂花就引發奇想，只有幾個人知道“它”是那裡，後來經過桂花巷花茶湯圓的創始人，將它述出於文字後，再經發展，取得了重大的貢獻…，如今文化街也是巷道的入口處，有一座“知名的洗衫坑”與延伸１２０公尺為現今“全台灣僅存有的日據時代的老郵局”，建於民國前１２年，隔壁又是建於民國前１４年的南庄國小，郵局的左下側則是日俄戰爭時的一名大將乃木希典，大將於４７歲那年派駐在台灣擔任第三任的台灣總督時所做的一條古道，為了紀念“他”，就稱之為乃木崎，“崎”就是梯的意思，下了乃木崎就是南庄大廟口…，桂花巷人文景點與客家風彩的結合是一條值得老街巡禮的好去處…。

走完了桂花巷，我們又開車來到附近的向天湖部落，向天湖是早期賽夏族居住的地方~

向天湖位在南庄鄉東河村，海拔約 750 公尺，是一座山字型的高山湖泊，因湖面仰向天空因而取名為「向天湖」，也有當地人稱為「仰天湖」，向天湖綠意盎然，植物生態相當豐富有成片的老杉木、油茶林、桂竹等珍貴樹種，除外，南庄鄉公所在向天湖畔邊也種植一千多棵的山櫻花，每年一到櫻花盛開時期的３月，向天湖總會呈現櫻花滿天下的另一種風情。也因地勢較高每年的冬春時，常常霧氣瀰漫，白雲縹緲，讓人有種置身在人間仙境裡一樣。